O teatro musical foi um género muito apreciado no EUA durante as décadas de 40' e 50' que ainda persiste. Este tipo de peças são exibidas tipicamente em grandes salas criadas exclusivamente para esse efeito, como o Broadway Theatre, a mais prestigiada de todas. Os Broadway Shows, também assim conhecidos, são essencialmente grandes produções comerciais mainstream - nada de muito chocante, portanto - feitas para colher aceitação generalizada. Dependendo da reacção da crítica e do público podem permanecer até vários anos em exibição, indicador do seu sucesso.
O típico Broadway Show consiste num espectáculo que alia música e dança à tradicional representação e declamação teatral. Várias coisas o distinguem da ópera, como o ênfase dado à dança, aos diálogos e ao uso de géneros musicais populares; além disso são invariavelmente representados na língua da audiência a que se destinam; tampouco há cantores profissionais, como na ópera - os actores são sobretudo bailarinos que cantam razoavelmente (e usam microfones). Este aspecto sempre foi tido em conta pelos compositores que sabiam que não podiam escrever fraseados muito exigentes para a voz.
Não obstante as limitações vocais dos actores, a bonomia dos argumentos e a necessária vertente comercial dos espectáculos, os musicais da Broadway tiveram ao seu serviço alguns dos maiores compositores do século XX. George Gershwin, Cole Porter, Richard Rodgers, Irving Berlin, Jerome Kern, Noel Coward, Leonard Bernstein dispensam apresentações (ou links).
Alguns destes espectáculos que permaneceram muito tempo em cartaz tornaram-se imensamente famosos e percorreram o mundo em digressão. É o caso de Oklahoma, Les Miserables e Cats. Outros deram também origem a filmes: West Side Story, The Sound of Music, My Fair Lady ou Jesus Christ Superstar. Recentemente a tendência parece ter-se invertido. Os musicais adaptam histórias do cinema e nem os filmes de animação escapam: The Colour Purple, A Bela e o Monstro ou O Rei Leão. The show must go on...
Um exemplo de um grande musical: CATS
Cats é um musical composto por Andrew Lloyd Webber que teve sua estréia em Londres em 1981, mas que se consagrou por mais de vinte anos em cartaz na Broadway. Para realizar esse espetáculo, Llyod Weber musicou uma série de poemas de T. S. Eliot sobre gatos e acrescentou um roteiro, onde Memory foi uma das suas músicas de maior sucesso. No musical, os gatos jellicle, palavra que só eles sabem o seu significado, se reúnem uma vez ao ano para que seu líder escolha um e apenas um deles para ir a um lugar melhor. Entre os personagens mais marcantes estão Munkustrap, o narrador da história, Grizabela, the glamour cate "Old Deuteronomy", o líder dos jellicle gatos.
Essa obra é tida como uma das maiores produções da Broadway, e já foi vista por mais de 50 milhões de apreciadores, num total de 45 mil apresentações.
O musical teve sua estreia no Brasil (São Paulo) no período 09-27.08.2006. e no Rio de Janeiro de 30.08 a 03.09.2006, e em Portugal em 2004, regressando em 2006.
SETLIST DA TRILHA SONORA
Cd 01:
1. The Overture
2. Prologue: Jellicle Songs for Jellicle Cats
3. The Naming of Cats
4. The Invitation to the Jellicle Ball
5. The Old Gumbie Cat
6. The Rum Tum Tugger
7. Grizabella: The Glamour Cat
8. Bustopher Jones
9. Mungojerrie and Rumpelteazer
10. Old Deuteronomy
11. The Jellicle Ball
12. Grizabella
Cd 02:
1. The Moments of Happiness
2. Gus: The Theatre Cat
3. Growltiger´s Last Stand
4. Skimbleshanks: The Railway Cat
5. Macavity: The Mystery Cat
6. Mr. Mistoffelees
7. Memory
8. The Journey to the Heaviside Layer
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